마이크 폼페이오 미국 국무장관은 4일(현지시간) 호르무즈 해협 안전 도모를 위한 미국 측의 '호위 연합체' 구성과 관련, 각국의 동참을 촉구하면서 한국과 일본을 구체적으로 거론했다.

미 국무부에 따르면, 폼페이오 미 국무장관은 현지시간 4일 호주 시드니에서 기자회견을 갖고 호르무즈연합체에 대해 "일본, 한국처럼 이 지역에 이해관계가 있고 상품과 서비스, 에너지를 운반하는 나라들이 그들의 경제적 이익을 지키는 차원에서 참여하는 게 매우 중요하다"고 밝혔다.

국방·외교 당국은 미국의 호위 연합체 구성 제의가 있었는지에 대해 "공식적으로 요청받은 사실이 없다"고 밝히면서 말을 아끼고 있다.

에스퍼 장관은 오는 9일 한국을 찾아 국방부 청사에서 정경두 국방부장관과 한미국방장관 회담을 갖는다. 이 회담에서 호르무즈 파병 요청이 적극적으로 논의될지 주목된다.

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