‘세계의 공장’역할을 하며 한국기업의 최대의 무역 파트너인 중국이 산업경쟁력이 약해지고 중국시장이 포화 상태에 빠지면서 한국기업들 또한 고전을 면치 못하고 있는 상황에서 베트남은 매력적인 중국의 대체 투자처로 거듭나고 있다.

한국기업들은 하노이와 호치민시를 중심으로 1990년대부터 꾸준히 베트남으로 진출 해 왔으며, 현재 베트남 전역에 5,000개가 넘는 한국 기업인들이 직접투자를 하고 있다. 외국인 직접 투자 통계에 따르면 2000년대 중반부터 베트남에 대한 한국 투자는 섬유 및 의류의 경공업에서 전자 제품과 같은 중공업으로 바뀌었다.

중국에서 발판을 마련하려는 많은 한국기업들이 중국의 생산 경쟁력 약화와 복잡한 상거래 시스템으로 어려움에 처하면서 베트남이 대체 투자처로서의 진출이 증가했다고 볼 수 있다. 미국과 중국 간의 무역 전쟁 결과 글로벌 교역 생태계가 급변하는 위기 환경속에서 한국기업들이 중국을 대신한 베트남에 대한 투자를 가속화하도록 하는 요인이 되었다.

호치민시 임재훈 총영사는 “한국 기업들은 베트남에 기회를 쫓아 기민하게 베트남에 사무소를 개설하고 합작 회사를 설립하며 공장을 건설하고 있다”고 말하며 "그들은 베트남의 급속한 경제 발전의 물결을 함께 타고 있다."고 하였다

베트남 경제는 최근 몇 년 동안 매년 6%에서 7% 사이로 성장하고 있는 반면, 한국 경제는 2% 에 머무르고 있어서 돌파구가 필요한 시점에서 현재 한국은 베트남에서 가장 큰 외국인 투자자이며, 2017년 무역 규모는 639억$에 이른다.

임재훈 총영사는 "한국과 베트남이 2015년 자유 무역 협정 (FTA)에 서명 한 후 거래량이 40% 증가했다"고 말했다.
베트남은 한국 대기업의 매력적인 투자처로서 삼성전자, LG전자, 효성그룹, 금호 아시아나 그룹 등 주요 대기업들이 대규모로 설비에 투자하고 있다.
한화 그룹은 2018 년 베트남 최대 민간 기업 ‘Ving그룹’에 4 억$를 투자했으며, SK그룹은 베트남 회사 인 'Masan그룹'에 4억6천만$를 투자했다.

롯데그룹은 ‘롯데 하노이호텔’을 개발하고 있으며 호치민시의 ‘레전드호텔 사이공’을 인수함으로써 호텔 및 부동산 사업으로 사업영역을 확장하고 있다.
부동산 개발 사업 외에도 이 회사는 2020년까지 할인점 체인 (롯데마트) 수를 60개로 늘릴 계획을 발표하기도 했다.

유통, 소매 대기업인 CJ 그룹은 식품, 엔터테인먼트 및 물류 사업 전반에서 입지를 강화하고 있다. CJ 제일제당은 올해 호치민시 Hiep Phuoc 산업 단지에 식품 가공 공장을 준공하여 비비고 (Bibigo) 만두, 김치 및 가정식 대체품 및 기타 냉동 식품을 생산하고 있다. 베트남 최대 시네마 체인 CJ CGV는 현재 78 개의 극장에서 457 개의 스크린을 운영하고 있다. CJ Logistics는 2017 년 베트남 물류 회사 Gemadept Corporation 하에서 2 개의 운송 및 물류 자회사에 대한 지분을 대부분 인수했으며 2018 년 베트남 항공 운송 사업에 협력하기 위해 베트남 예산 항공사와 협력하고 있다.

대기업뿐만 아니라 은행업계에서도 베트남에 진출하여 활발한 소매금융 대출서비스와 카드사업을 확대를 위한 고객을 유치 마켓팅을 펼치고 있다.
신한은행 베트남 법인은 현재 동남아시아 전역에 36 개의 지점을 운영하고 있으며 상업 투자 은행 본부를 설립하고 개인 자산 관리 서비스를 도입하여 영역을  확대해가고 있다.

외국투자업계 전문가들은 베트남이 유리한 사업 환경을 갖추고 있어 베트남이 매력적인 투자 목적지라고 설명했습니다.
KOTRA(한국무역투자진흥공사)에 따르면 베트남의 대부분의 행정 절차는 생산 및 비즈니스 활동을 위한 최상의 조건을 제공하기 위해 개혁되었다고 한다.
베트남은 또한 유럽과 다른 아시아 국가들과 연결되는 바닷길에 위치하여 지정학적인 장점을 가지고 있으며, 풍부한 젊은 노동인력으로 구성된 노동 시장은 또 다른 매력적인 강점 이다.

KOTRA 호치민시의 윤주영 사무총장은 "몇년전 부터 베트남 정부는 외국인들의 투자를 장려하기 위해 관세 및 과세 절차를 간소화 하는데 노력을 기울여 왔다"고 말했다.

한국기업에게 있어 베트남의 저임금은 확실한 유인 요인이지만, 주된 요인은 물류 체계 확보 및 품질보증이 가능하다는 것이다.

윤 총장은 베트남에서 가장 큰 도시이자 지역 금융 중심지로서 호치민시의 1 인당 GDP는 5,538$로 하노이의 3,500$와 전국 평균 2,215$보다 높다고 언급했다. "호치민시는 다른 도시들보다 부유하고 중산층이 있기 때문에 많은 유명 회사들을 유치 할 수 있었으며 베트남의 소비패턴은 한국과 매우 비슷합니다." 주로 30, 40대 (1980년대와 1990년대 출생)가 주요 소비자로서 풍부한 내수기반을 이루고 있어 경제성장에 있어 내수를 기반으로 탄탄한 성장세를 이어가고 있다.

윤 총영사는 "현재 베트남의 주요 소비계층은 40대로서 교육, 생활 용품, 전자 기기에 많은 돈을 소비 한다"고 한다. "중, 상류층 국민들은 한국처럼 자동차와 부동산을 구매하는 데 돈을 아끼지 않는 경향이 있다.“고 한다.
그에 따르면, 한국 기업의 베트남 진출은 동남아시아의 산업 구조 변화에 기여하고 있으며 베트남 산업이 경공업에서 중공업으로의 전환해가는 원동력이 되고 있다. 향후 베트남의 빠른 경제 성장 지속 여부는 향후 이러한 변화에 얼마나 잘 적응하는 지에 달려 있다"고 그는 말했다.

그러나 윤 총영사는 아직까지 취약한 은행 시스템, 불완전한 공공 부문의 개혁, 인프라 부족 등 베트남의 비즈니스 환경에도 약점이 많이 있으며 지속적인 개선의 노력이 필요하다고 지적했다.

[저작권자ⓒ 뉴스타임스. 무단전재-재배포 금지]